IT業界で働く技術職として典型的なのがプログラマーとエンジニアだが、この2つでは業務内容に差がある。
プログラマーとして働きたいと考えている人は、プログラマーの業務内容を詳しく理解しておいた方が良い。プログラマーは字義通りプログラムをする人であり、プログラミングによって機能するプログラムを構築することが業務になる。企業で働くときに何をプログラムするかを決めるのがエンジニアであり、その指示に従って適切な形でプログラミングをしなければならない。
一般的には、エンジニアが開発するシステムやアプリケーションなどの仕様書や設計書などを作成している。その書類を受け取って内容を理解し、適切なプログラミング環境を選んで開発を行うのがプログラマーの業務だ。ただし、現場によって業務範囲の違いが大きいため、どのような範囲で業務を行いたいかに応じて職場を選ぶことが賢明だろう。
プログラマーが仕様書や設計書などの草案を作成する現場に参画することもある。一方、完成したプログラムのテストの担い手は、現場によってエンジニアのこともあればプログラマーのこともあるため、テストとデバッグという業務を一貫して行いたいか、指示に従ってデバッグをしていきたいかによって職場を選んだ方が良い。
しかし、基本的にはプログラミングが最も大きな業務となる点ではどの現場でも違いはない。それにやりがいを感じられるかどうかが、プログラマーを選ぶ決定打となる。